Gegründet wurde der Konzern 1854 von Giacomo Costa, der ursprünglich für Speditionen auf dem Seeweg zuständig war. Der Gründungsname lautete Giacomo Costa fu Andrea. In den frühen 1950er-Jahren wurde das Hauptaugenmerk der geschäftlichen Tätigkeit verstärkt auf die Passagierbeförderung bzw. Kreuzfahrten gelenkt. Costa Kreuzfahrten leistete 1960 Pionierarbeit, als sie als weltweit erste Kreuzfahrtgesellschaft die Karibik für Kreuzfahrten entdeckte. Während die Schiffe zu jener Zeit italienisch klingende Vornamen verpasst bekamen, so sind die Schiffe der jüngeren Generationen an der Bezeichnung Costa XY sowie am typischen gelben Schornstein mit dem blauen “C“ zu erkennen. Ende 2004 erfolgte die Übernahme von AIDA Cruises, deren Schiffe seither ebenfalls unter italienischer Flagge auf den Weltmeeren unterwegs sind. Im Jahr 2006 wurde die Costa Asia als Tochter gegründet, wobei mit der Costa Allegra lediglich ein Schiff im Auftrag dieser Tochter unterwegs ist. Die Costa Allegra ist ausschließlich im asiatischen Raum unterwegs und hat ihren Basishafen in Hongkong.

Die Flotte von Costa Kreuzfahrten und Costa Asia zählt derzeit insgesamt 13 Schiffe. Bis zum Jahr 2012 soll die Flotte durch fünf weitere Schiffe ergänzt werden.

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